Когда ещё трава была зеленее, воздух — чище, ...

История о ведьме Аниксе и великом знании

Когда ещё трава была зеленее, воздух — чище, а я только-только пожаловал к дверям Беты, меня встретила молодая девушка с огромным чёрным бантом.

Она молча подозвала меня к себе и повела куда-то вглубь чащи. Я ещё не успел понять, куда именно мы направляемся, как она остановилась передо мной и протянула чашку.

— А прежде чем ты отправишься в свой нелёгкий путь... выпей из этой чашки

Я осторожно заглянул внутрь.

— Что это?

— Напиток, — ответила она так, будто это было очевидно. — А каким он будет — решать тебе. Хочешь сладкий? Пожалуйста. Горький? Тоже можно. Кофе, сироп, любая текстура — всё, что пожелаешь.

Я уже хотел поблагодарить её и пойти дальше, но девушка вдруг добавила:

— Только помни: дальше без него тебе никак. Волки сгрызут, хищные птицы слетятся, а нитки от тебя вообще не останется

После такого предложения отказаться было мягко говоря неловко.

И я сделал глоток.

Напиток действительно оказался прекрасен.

Как вдруг по телу прошла странная волна — от самого горла до кончиков пальцев. В один момент меня пробрал зубодробящий холод, в другой — невыносимый зной. Я уже не понимал, что происходит.

В последнее мгновение, когда я только мог хоть что-то разглядеть, мой взгляд пал на котел с неизвестными мне грибами, тушками крыс и... и ещё чем-то.

Я моргнул и оказался уже за какой то дверью.

Передо мной была удивительно чистая и светлая комната, совершенно не похожая на то место, откуда я только что пришёл. Я пытался понять, где нахожусь, как вдруг прямо у порога увидел мужчину. Он стоял на коленях.

В руках у него была какая-то мятая, мокрая от пота бумажка, которую он отчаянно пытался сунуть мне.